Oleg Roy, Ekaterina Nevolina

Senhora do gato

Ou uma noite...

Cheiro. O cheiro atingiu suas narinas, deixando-o levemente enjoado, fazendo seus músculos se contraírem de tensão. De uma premonição de problemas. Era o cheiro do medo. Dizem que o medo não tem cheiro. Absurdo! Tem um aroma próprio - muito característico. Mofado e ao mesmo tempo cortante, nauseante, repugnante. Ele invadiu a consciência, embaçando-a, matando todas as coisas vivas ao seu redor.

A garota tentou não respirar, mas o cheiro amaldiçoado ainda subiu em suas narinas, corroeu seus pulmões com mofo preto, seu peito estava levemente em carne viva pela dor...

Uma lua de pirulito torta e mastigada sorria de um céu escuro, quase sem estrelas. O som de passos solitários parecia especialmente alto no silêncio repentino. Cada passo é como um tiro de pistola na têmpora, distinto e terrível - ponto, ponto, ponto...

A garota parou, engoliu saliva amarga e viscosa e fechou os olhos. Como eu queria me dissolver nas sombras da noite, tornar-me invisível e inaudível. O pulso batia alto nas têmporas. Meu coração batia como uma bomba prestes a explodir. A contagem regressiva começou: cinco, quatro, três, dois...

E então ela ouviu um som estranho. Silencioso, até insinuante, mas isso tornou tudo ainda mais terrível - como se alguém estivesse se aproximando SECRETAMENTE, querendo pegá-la de surpresa. Meu coração parou e então começou a bater ainda mais rápido, embora pareça que isso é simplesmente impossível.

Passos - mesmo assim, insinuantes, um pouco arrastados, já soavam de lado, como se uma pessoa desconhecida estivesse tentando desenhar um círculo ao seu redor, do qual não havia como sair.

A menina não podia esperar mais. Medo... não, não medo - horror gelado e sem esperança inundou sua mente, apagando todos os pensamentos, todos os instintos, exceto um: SALVE! Imediatamente corra para qualquer lugar, só para sair daqui!

E ela correu, ouvindo atrás de si o barulho de um perseguidor não mais escondido.

Ela correu pelo deserto sem fim, tropeçando e caindo de vez em quando, percebendo que não havia como parar. Nem por um segundo!

Um pé ficou preso na lama, um sapato escorregou. Mas não havia tempo para pegá-lo. O cheiro amaldiçoado afastou a garota como um pastor conduz seu rebanho obediente e obediente.

Avançar! Apenas avance, e talvez então você consiga se salvar.

A noite soprou em suas costas, chicoteou seus olhos com cílios de luzes distantes, sussurrou ansiosamente em seu ouvido: "O problema está próximo!" A própria menina sentiu. Todos os seus sentidos alertaram para o perigo, fazendo com que os pelos de sua pele se arrepiassem.

Se ao menos esse deserto acabasse! Apenas para alcançar as pessoas! Em qualquer lugar, em qualquer lugar!

Ela sentiu como se seu coração fosse quebrar. Mas até a morte seria a melhor opção. Um novo espasmo apertou a garganta da garota. Ela, como um peixe jogado na praia, respirava ruidosamente pela boca aberta, mas havia uma catastrófica falta de oxigênio. Talvez seja tudo sobre o cheiro. E em uma sensação de desesperança.

Algum tipo de jarro caiu sob seus pés, a garota tropeçou e caiu, sentindo os fragmentos perfurarem seu braço. Sangue. Aqui está o primeiro sangue - como uma vítima desta noite predatória. O que mais é necessário?..

Uma nova onda de cheiro fétido quase revirou seu estômago, mas, segurando-se com um esforço incrível e titânico, a garota pulou e correu novamente.

Ela não pensou em nada - as forças permaneceram apenas em fuga. Última força.

Ela correu pelo terreno baldio, sangue escorrendo de sua mão, e de seus olhos, não notados por ela, lágrimas rolaram, deixando rastros claramente traçados em suas bochechas sujas.

Uma lanterna cintilou à frente. É realmente o fim do deserto? Ela realmente correu?

Em algum momento, a garota começou a ganhar esperança de que ainda conseguiria sair, mas então uma enorme sombra bloqueou seu caminho.

A garota gritou, sentindo-se como um jogo caçado, e lentamente levantou a cabeça, finalmente olhando para o rosto de seu perseguidor.

Ele não tinha rosto. Apenas um enorme focinho sorridente, de cachorro ou lobo, crescendo de ombros humanos musculosos. A boca está aberta, grandes presas amareladas são visíveis nela, das quais a saliva cai no chão. Olhos - vermelho infernal cintilante.

"Este é o fim!" - a garota entendeu, e a cruel lua zombeteira piscou: “Bem, você não foi embora?”

A garota queria gritar, mas o grito ficou preso em sua garganta, seu corpo ficou mole, como algodão, e o monstro se inclinou para ela, encharcando-a com um cheiro fétido, e de repente, completamente como um gato, assobiou.

Alice abriu os olhos, aos poucos percebendo que estava em seu próprio quarto. Ao pé da cama, arqueando as costas e levantando o pelo, um gato assobiou.

Marquesa, o que você está fazendo? - Alice chamou seu favorito. - Do que você estava com medo?

Não tenha medo, marquesa, está tudo bem, isso é apenas um sonho, - Alice pegou o gato em seus braços e, jogando o cobertor para trás, foi até a janela com seu animal de estimação.

As casas em frente estavam escuras, e apenas uma luz fraca brilhava em uma janela, o que significava que eles também não dormiam lá. Essa luz acalmou um pouco Alice, como o olhar de uma amiga. “Este é um mundo comum”, ele parecia dizer, “não há monstros aqui”. A rua estava vazia, e não importava o quanto a garota espiasse na escuridão, não havia nada perturbador nela. Cidade comum, noite comum.

Você vê, marquesa, tudo está calmo, - a menina começou a acariciar o gato, e ela, esquecendo o medo, começou a ronronar, como se um motor tivesse ligado por dentro, - você e eu não gostamos muito de cães, é verdadeiro. Ou melhor, eles não nos favorecem muito, mas isso não é nada. Nós simplesmente não vamos vagar pelos terrenos baldios onde podemos ser atacados, não, é claro, não pelo monstro do meu sonho, mas por uma matilha de cães vadios. Estamos em casa, é aconchegante aqui, e ninguém vai chegar até nós...

Alice falou e se acalmou. Um sonho, até recentemente tão real e assustador, começou a parecer algo como um conto de fadas. Um simples reflexo de medos elementares - o que poderia ser mais simples.

A lua outrora redonda, agora mais como um pirulito levemente chupado, silenciosamente olhou do céu. Ela viu tudo - uma garota de cabelos compridos com uma camiseta longa listrada e seu gato vermelho e branco, e outra coisa que nem a garota nem o gato viram, mas não consideraram necessário contar a ninguém sobre isso.

A marquesa lambeu agradecida a mão de sua patroa com sua língua quente e áspera e bocejou docemente.

Vamos dormir, - Alice beijou o gato em algum lugar na orelha e estava prestes a voltar para uma cama quentinha, quando de repente percebeu algo estranho.

Havia um arranhão longo e torto em seu braço. Apenas no lugar onde o caco da garrafa havia rasgado a pele. Esquisito. Quando Alice foi para a cama, esse arranhão não estava lá. A garota claramente se lembrava disso, porque no dia anterior ela ficou no chuveiro por um longo tempo, ensaboando suas mãos e ombros com um novo gel de damasco com cheiro doce, que ela queria provar.

A garota colocou o gato na cama e esfregou o arranhão com o dedo. Ela não desapareceu, no entanto, não houve nenhuma dor particular.

Provavelmente arranhado em um sonho... – Alice murmurou, aceitando a versão mais inofensiva e mais óbvia. - Não é à toa que minha mãe chama minhas unhas de garras... Ou a marquesa é a culpada. Foi você, seu canalha, que me arranhou?

O gato miou indignado, aparentemente negando qualquer envolvimento na vilania.

Bem, bem, bem”, disse Alice conciliadoramente,“ tenho certeza que sou eu mesmo. Vamos dormir.

Ela subiu na cama e fechou os olhos com toda a força - faltavam apenas algumas horas para o amanhecer, e o dia não seria fácil ...

O resto da noite passou tranquilamente.

A garota acordou, como sempre, a melodia saindo do celular - um sinal para se levantar.

A marquesa já lambia a pata, lançando um olhar significativo para a patroa: não seria a hora do leite?Alice saiu da cama e olhou para a mão. Não houve arranhões. Bem, claro que sim. A realidade permanece inabalável e, felizmente, não há lugar para pesadelos densos nela. A garota se espreguiçou e entrou no banheiro. Aqui ela lavou o rosto com água fria, colocou as lentes nos olhos com movimentos habituais e congelou, encontrando seu olhar com seu próprio reflexo. Uma adolescente de rosto triangular, pálida após o sono, nariz pequeno e olhos levemente oblíquos, olhava para ela. O cabelo loiro com um leve tom avermelhado está desgrenhado... Ela parecia indefesa e assustada.

Alice desviou o olhar apressadamente e olhou para o corredor.

Vamos, a omelete está pronta, - chamou minha mãe.

E Alice, batendo os pés descalços, foi para a cozinha, onde, em primeiro lugar, derramou leite para o gato que se enroscava aos seus pés, depois sentou-se à mesa e olhou tristemente para o prato à sua frente, onde, de fato, , coloque um pedaço de omelete exuberante e corado.

Mãe, - ela disse, apoiando a cabeça na mão, - me diga, por que eu sou tão... assustadora?

Do que você tirou? - Mamãe, servindo café de uma máquina de café em uma xícara, olhou para a filha surpresa. - Acho você muito bonita. Ou... - ela gaguejou, - ou você está falando dos olhos de novo? ..

Alice assentiu.

Não se preocupe! - Mamãe colocou uma xícara de excelente cappuccino na frente dela e deu um tapinha no cabelo da filha. Você sabe que isso acontece em nossa família.

Sim, uma mutação genética especial, - a garota murmurou e, pegando um garfo, começou a pegar a omelete. - Às vezes, uma vez em cem anos, uma aberração como eu nasce em nossa família...

Idiota! - Mamãe deu um leve tapa na cabeça da filha. - Pense em qualquer coisa! Você é uma beleza para mim, e sua bisavó era uma beleza, apesar de ela, como você, ter problemas com os olhos. Mamãe me disse que minha bisavó teve dificuldades. Ela foi considerada uma bruxa e uma vez quase queimou. Lembre-se, seu bisavô a salvou. Ele se apaixonou por ela, apesar de tudo - nem os olhos estranhos, nem os rumores espalhados sobre ela por aldeões supersticiosos e invejosos ...

Talvez não existam tais bisavós e nunca haverá, - Alice levantou a cabeça e, finalmente, olhou para a mãe. - Provavelmente sou a única pessoa no mundo que recebeu prescrição de lentes por questões estéticas! Não é à toa que ninguém me ama! Ela jogou o garfo fora de modo que rolou sobre a mesa e caiu com um estrondo no chão de ladrilhos e pavimentação quadrada.

Ninguém - significava antes de tudo "pai", mas nem Alice nem sua mãe tentaram não se lembrar dele. Ele teve uma família diferente por muito tempo, então podemos dizer que passamos.

Haverá um convidado - a mãe fez um sinal bem conhecido, pegou o garfo, lavou-o na torneira e deu à filha - e espero que não sua classe com reclamações de que você negligenciou completamente seus estudos. Vamos, coma, senão você vai se atrasar para a escola! Quanto ao amor, é muito cedo para dizer - você tem toda a sua vida pela frente, definitivamente encontrará alguém que ama e que o amará com todo o seu coração.

Como, ela vai adorar - a garota murmurou, mas mesmo assim ela espetou um pedaço de omelete em um garfo. Seu olhar estava fixo no prato e refletia um devaneio tão pensativo que ficou claro para a estase que ela já havia conhecido alguém.

Você ainda não comeu? - Mamãe olhou para fora do banheiro, onde se arrumou, e balançou a cabeça em reprovação.

Tive que enfiar uma omelete já fria dentro de mim, sem nem sentir o gosto, e correr para me vestir. Eles usavam azul na escola deles, Alice odiava essa cor, o que a deixava ainda mais pálida e mais discreta, mas você não pode usar seu suéter listrado branco e vermelho favorito para a aula?! Ou seja, claro, você coloca, só então você se depara com a notação de um cara legal que quer ver “os caras” do mesmo, como de uma incubadora. Seria a vontade dela, ela encheria a turma inteira de clones. Idêntico na aparência e respondendo de forma síncrona aos parágrafos de treinamento letra por letra. Em geral, se você não quer um escândalo e uma atenção maior para si mesmo - por favor, vista-se de maneira padrão.

A única liberdade que Alice se permitiu foi o cabelo. Há um ano, a garota começou a torcer o cabelo em chifres ou orelhas engraçadas, localizadas provocativamente em ambos os lados da cabeça. O penteado exigia alguma destreza e prática, mas parecia original e muito elegante. Agora, quando a mão já estava recheada, levava cerca de quinze minutos para criá-la, e no início era preciso girar no espelho por pelo menos uma hora.

eu corri! Seja esperta Alya! - Mamãe a beijou na bochecha, e logo o som de uma porta batendo foi ouvido no corredor.

Eu também estou indo. Seja esperta, marquesa, - a garota, por sua vez, virou-se para o gato.

Era setembro, o ano letivo mal havia começado, mas os dias estavam frios, então tive que tirar minha jaqueta do cabide - rosa pálido, mais como madrepérola. Na verdade, Alice usava cores mais vivas, mas a jaqueta ajudava perfeitamente a se perder na multidão, a não se destacar, o que era obrigatório.

O gato, miando queixoso, ficou entre a anfitriã e a porta. “Você deixa um de novo!” - leu no olhar reprovador de olhos brilhantes amarelo-esverdeados.

Eu não quero para mim mesma - a garota suspirou e, empurrando suavemente seu animal de estimação, saiu para o corredor comum.

O elevador chegou rapidamente, mas assim que as portas se abriram, um grande cachorro preto voou para o patamar e começou a latir rouco, desesperado.

Alice recuou em direção à porta, pressionando suas costas contra ela. O estômago desmoronou em algum lugar, e nas têmporas houve um latejar desagradável. Como inoportunamente me lembrei do sonho de hoje!

Vamos sentar! um homem alto e careca gritou para o cachorro. - Não sei o que deu nele. Na verdade, Marty é amigável.

A garota engoliu nervosamente. A amizade de Marty era peculiar, para dizer o mínimo.

Enquanto o homem, obviamente se esforçando, estava arrastando o cachorro teimoso e latindo de volta para o elevador, a garota ficou ali, com medo até de se mexer.

Uau, Marty! Eca! - finalmente, o proprietário conseguiu arrastar seu animal de estimação para a cabine já fechada. - Bem, garota, você vai com a gente?

Ela balançou a cabeça rapidamente, recusando categoricamente a oferta generosa.

Bem, bem, algo que Marty está nervoso hoje...

As portas do elevador finalmente se fecharam e Alice conseguiu recuperar o fôlego. Ela já achava que essa tortura nunca acabaria.

Honestamente, ela não gostava de cães desde a infância. Bem, as relações com eles não se desenvolveram, não se desenvolveram de forma alguma! Um dia o cachorro a atacou e a mordeu. Talvez o caso tivesse terminado de forma mais trágica se os adultos não tivessem vindo em socorro. Mas ela já recebeu o programa completo: pontos e as notórias quarenta injeções da raiva. Em geral, as lembranças estavam longe de ser as mais agradáveis. Portanto, ao conhecer o cachorro, Alice literalmente congelou. As pernas estavam enfraquecendo por si mesmas, até a náusea do medo rolou. Os animais sentem muito claramente o medo de outra pessoa, então cada um dos cães que encontraram, mesmo o menor, um pouco mais que um hamster, considerou seu dever pelo menos latir para um covarde de duas patas.

No caso de encontro com cachorros, Alice tinha até um dispositivo especial de susto, mas agora ela, não esperando um ataque em sua própria casa, ficou confusa e esqueceu de tirá-lo do bolso.

O prédio vermelho escuro da velha escola parecia especialmente sombrio e até gótico hoje por causa das nuvens de chumbo reunidas no céu. Parando na cerca de metal, Alice de repente pensou que talvez ela se encontrasse em um dos romances de terror nos quais ela se tornara tão viciada ultimamente.

Passando por ela, conversando e rindo, passou por uma companhia de estudantes mais jovens. A campainha estava prestes a tocar, mas por algum motivo a garota hesitou. Ela tirou uma folha de bordo pegajosa de uma estaca de cerca - amarela, com veios marrons - e pensou que até recentemente era primavera e esta mesma folha estava apenas crescendo em seu botão, cheia de sede de vida, desejando se libertar, acreditava em luz solar, a imensidão do mundo e a vida infinita... e agora...

Alice, que bom que te conheci! veio uma voz alegre por trás.

Alice olhou para trás. Sua colega de classe Svetka Perovskaya sorriu com um sorriso imutável, do qual covinhas apareceram em suas bochechas rosadas, aumentando o charme da garota.

Olá, Sveta, - Alice respondeu sem muito entusiasmo, ainda apertando um longo pecíolo de uma folha de bordo em seus dedos.

Alice e Sveta nunca foram amigas, especialmente porque Perovskaya era amiga, como dizem, de toda a escola e muitas vezes era a vendedora de fofocas mais confiável de qualquer tipo.

Por que você não vai para a aula? - Sveta perguntou, mas então, sem esperar resposta, começou a freqüentar: - Você fez álgebra? Você vai escrever? Eu tinha tantas coisas para fazer ontem - horror! No começo nos encontramos com Natasha e Tanya, e depois Leshka veio até nós, você pode imaginar! ..

Alice suspirou. Bem, é claro, a popular Perovskaya simplesmente não tem tempo para fazer álgebra, enquanto ela mesma tem muito tempo livre para aulas.

Bom dia meninas. Bem, por que você ficou no corredor? ..

A partir desse tom de barítono suave, como se envolvesse um leve sotaque do Báltico, as pernas de Alice enfraqueceram e uma onda dolorosamente doce se espalhou em seu peito. A garota levantou timidamente a cabeça e tropeçou no olhar ardente de olhos azul-acinzentados, inalou o cheiro de água de toalete de homem e, claro, não conseguiu se mexer nem pronunciar uma palavra sequer.

Perovskaya puxou-a pela manga do casaco, afastando-a do caminho e, com leveza, como se tivesse a mesma idade e posição, cumprimentou o jovem geógrafo.

E bom dia para você, Vladimir Olgerdovich!

A luz é fácil. Ela não estava apaixonada.

E o geógrafo, sorrindo distraído, já havia passado, dirigindo-se à entrada da escola. Alice cuidou dele, maravilhada com sua elegância descuidada. Os bálticos altos, em forma e de cabelos louros pareciam um europeu de verdade. Impecável até as pontas das unhas sempre bem cuidadas. Mesmo a lama gordurosa do outono não parecia deixar marcas em suas botas da moda bem polidas, não manchava seu impecável casaco curto cinza-escuro.

Ouvi dizer, Olgerdovich, dizem, ele está incitando o nosso químico! - Svetka compartilhou fofocas. - Deus o abençoe! Você me dá um caderno?

Alice, como em um sonho, abriu sua bolsa e, quase sem olhar, tirou o caderno necessário. Ela estava com o notebook agora?!

Danke! Eu agradeço! - Perovskaya deixou escapar e, imediatamente esquecendo de Alice, correu para a entrada da escola.

Deixada sozinha, a garota se agarrou às barras de metal de modo que seus dedos ficaram brancos. A notícia que passava a feriu como uma marca queimada em sua testa.

Os alunos correndo olharam de lado para a garota. Alguém riu.

Nossa Alice novamente entrou no espelho! - outro colega disse a suas amigas fiéis.

A garota estremeceu e estava prestes a passar pelo portão, quando um carro que passava de repente encharcou Alice com lama de uma grande poça. Aqui está, e isso é para completar os infortúnios da manhã. Não é à toa que dizem: se o dia não está definido desde o início, não espere nada de bom dele.

Ela soltou a folha de bordo, zangada com seu próprio sentimentalismo. É necessário, a folha lamentou! Isso é estúpido, honestamente!

A folha caiu sob seus pés e Alice, pisando deliberadamente sobre ela, mesmo assim entrou no portão.

Por causa de um queimador que passava, tive que ir ao banheiro e de alguma forma lavar as manchas sujas de meias e saias, porque a segunda lição do décimo primeiro "a" era geografia, e era impossível aparecer na aula assim. Vladimir Olgerdovich - um modelo de elegância e desleixo não suporta o espírito.

O espelho pendurado sobre o lavatório, como sempre, tanto assustou a garota quanto acenou com sua profundidade. E agora Alice olhou para ele (está tudo bem, seus olhos parecem completamente comuns) e, incapaz de resistir, mostrou a língua para seu reflexo. A reflexão com um segundo atraso repetiu sua careta.

Olá, nas profundezas! Alice chamou seu reflexo em tom de brincadeira. - Venha para fora!

A piada não era engraçada. O espelho pareceu tremer levemente e ondular levemente, e um calafrio percorreu a espinha da garota.

Um - ela se considera um monstro e acredita que inspira terror nos outros, como um pai que fugiu da família. Dois - ele é filho de um cientista desaparecido, um garoto misterioso com uma bengala. Três - corra o mais rápido que puder, porque o mal que veio de seus sonhos já está atrás de você! ..

Oleg Roy, Ekaterina Nevolina

Senhora do gato

1

Alice,

Ou uma noite...

Cheiro. O cheiro atingiu suas narinas, deixando-o levemente enjoado, fazendo seus músculos se contraírem de tensão. De uma premonição de problemas. Era o cheiro do medo. Dizem que o medo não tem cheiro. Absurdo! Tem um aroma próprio - muito característico. Mofado e ao mesmo tempo cortante, nauseante, repugnante. Ele invadiu a consciência, embaçando-a, matando todas as coisas vivas ao seu redor.

A garota tentou não respirar, mas o cheiro amaldiçoado ainda subiu em suas narinas, corroeu seus pulmões com mofo preto, seu peito estava levemente em carne viva pela dor...

Uma lua de doces torta e mordida sorriu de um céu escuro, quase sem estrelas. O som de passos solitários parecia especialmente alto no silêncio repentino. Cada passo é como um tiro de pistola na têmpora, distinto e terrível - ponto, ponto, ponto...

A garota parou, engoliu saliva amarga e viscosa e fechou os olhos. Como eu queria me dissolver nas sombras da noite, tornar-me invisível e inaudível. O pulso batia alto nas têmporas. Meu coração batia como uma bomba prestes a explodir. A contagem regressiva começou: cinco, quatro, três, dois...

E então ela ouviu um som estranho. Silencioso, até insinuante, mas isso tornava ainda mais assustador - como se alguém estivesse se aproximando SECRETAMENTE, querendo pegá-la de surpresa. Meu coração parou e então começou a bater ainda mais rápido, embora pareça que isso é simplesmente impossível.

Passos - mesmo assim, insinuantes, um pouco arrastados, já soavam de lado, como se uma pessoa desconhecida estivesse tentando desenhar um círculo ao seu redor, do qual não havia como sair.

A menina não podia esperar mais. Medo... não, não medo – um horror gelado e desesperado inundou sua consciência, apagando todos os pensamentos, todos os instintos, exceto um: SALVE! Imediatamente corra para qualquer lugar, só para sair daqui!

E ela correu, ouvindo atrás de si o barulho de um perseguidor não mais escondido.

Ela correu pelo deserto sem fim, tropeçando e caindo de vez em quando, percebendo que não havia como parar. Nem por um segundo!

Um pé ficou preso na lama, um sapato escorregou. Mas não havia tempo para pegá-lo. O cheiro amaldiçoado afastou a garota como um pastor conduz seu rebanho obediente e obediente.

Avançar! Apenas avance, e talvez então você consiga se salvar.

A noite soprou em suas costas, chicoteou seus olhos com cílios de luzes distantes, sussurrou ansiosamente em seu ouvido: "O problema está próximo!" A própria menina sentiu. Todos os seus sentidos alertaram para o perigo, fazendo com que os pelos de sua pele se arrepiassem.

Se ao menos esse deserto acabasse! Apenas para alcançar as pessoas! Em qualquer lugar, em qualquer lugar!

Ela sentiu como se seu coração fosse quebrar. Mas até a morte seria a melhor opção. Um novo espasmo apertou a garganta da garota. Ela, como um peixe jogado na praia, respirava ruidosamente pela boca aberta, mas havia uma catastrófica falta de oxigênio. Talvez seja tudo sobre o cheiro. E em uma sensação de desesperança.

Algum tipo de jarro caiu sob seus pés, a garota tropeçou e caiu, sentindo os fragmentos perfurarem seu braço. Sangue. Aqui está o primeiro sangue - como uma vítima desta noite predatória. O que mais é necessário?..

Uma nova onda de cheiro fétido quase revirou seu estômago, mas, segurando-se com um esforço incrível e titânico, a garota pulou e correu novamente.

Ela não pensou em nada - as forças permaneceram apenas em fuga. Última força.

Ela correu pelo terreno baldio, sangue escorrendo de sua mão, e de seus olhos, não notados por ela, lágrimas rolaram, deixando rastros claramente traçados em suas bochechas sujas.

Uma lanterna cintilou à frente. É realmente o fim do deserto? Ela realmente correu?

Em algum momento, a garota começou a ganhar esperança de que ainda conseguiria sair, mas então uma enorme sombra bloqueou seu caminho.

A garota gritou, sentindo-se como um jogo caçado, e lentamente levantou a cabeça, finalmente olhando para o rosto de seu perseguidor.

Ele não tinha rosto. Apenas um enorme focinho sorridente, de cachorro ou lobo, crescendo de ombros humanos musculosos. A boca está aberta, grandes presas amareladas são visíveis nela, das quais a saliva cai no chão. Olhos - vermelho infernal cintilante.

"Este é o fim!" - a garota entendeu, e a cruel lua zombeteira piscou: “Bem, você não foi embora?”

A garota queria gritar, mas o grito ficou preso em sua garganta, seu corpo ficou mole, como algodão, e o monstro se inclinou para ela, encharcando-a com um cheiro fétido, e de repente, completamente como um gato, assobiou.

Alice abriu os olhos, aos poucos percebendo que estava em seu próprio quarto. Ao pé da cama, arqueando as costas e levantando o pelo, um gato assobiou.

Marquesa, o que você está fazendo? - Alice chamou seu favorito. - Do que você estava com medo?

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Alice,
Ou uma noite...

Cheiro. O cheiro atingiu suas narinas, deixando-o levemente enjoado, fazendo seus músculos se contraírem de tensão. De uma premonição de problemas. Era o cheiro do medo. Dizem que o medo não tem cheiro. Absurdo! Tem um aroma próprio - muito característico. Mofado e ao mesmo tempo cortante, nauseante, repugnante. Ele invadiu a consciência, embaçando-a, matando todas as coisas vivas ao seu redor.

A garota tentou não respirar, mas o cheiro amaldiçoado ainda subiu em suas narinas, corroeu seus pulmões com mofo preto, seu peito estava levemente em carne viva pela dor...

Uma lua de doces torta e mordida sorriu de um céu escuro, quase sem estrelas. O som de passos solitários parecia especialmente alto no silêncio repentino. Cada passo é como um tiro de pistola na têmpora, distinto e terrível - ponto, ponto, ponto...

A garota parou, engoliu saliva amarga e viscosa e fechou os olhos. Como eu queria me dissolver nas sombras da noite, tornar-me invisível e inaudível. O pulso batia alto nas têmporas. Meu coração batia como uma bomba prestes a explodir. A contagem regressiva começou: cinco, quatro, três, dois...

E então ela ouviu um som estranho. Silencioso, até insinuante, mas isso tornava ainda mais assustador - como se alguém estivesse se aproximando SECRETAMENTE, querendo pegá-la de surpresa. Meu coração parou e então começou a bater ainda mais rápido, embora pareça que isso é simplesmente impossível.

Passos - mesmo assim, insinuantes, um pouco arrastados, já soavam de lado, como se uma pessoa desconhecida estivesse tentando desenhar um círculo ao seu redor, do qual não havia como sair.

A menina não podia esperar mais. Medo... não, não medo – um horror gelado e desesperado inundou sua consciência, apagando todos os pensamentos, todos os instintos, exceto um: SALVE! Imediatamente corra para qualquer lugar, só para sair daqui!

E ela correu, ouvindo atrás de si o barulho de um perseguidor não mais escondido.

Ela correu pelo deserto sem fim, tropeçando e caindo de vez em quando, percebendo que não havia como parar. Nem por um segundo!

Um pé ficou preso na lama, um sapato escorregou. Mas não havia tempo para pegá-lo. O cheiro amaldiçoado afastou a garota como um pastor conduz seu rebanho obediente e obediente.

Avançar! Apenas avance, e talvez então você consiga se salvar.

A noite soprou em suas costas, chicoteou seus olhos com cílios de luzes distantes, sussurrou ansiosamente em seu ouvido: "O problema está próximo!" A própria menina sentiu. Todos os seus sentidos alertaram para o perigo, fazendo com que os pelos de sua pele se arrepiassem.

Se ao menos esse deserto acabasse! Apenas para alcançar as pessoas! Em qualquer lugar, em qualquer lugar!

Ela sentiu como se seu coração fosse quebrar. Mas até a morte seria a melhor opção. Um novo espasmo apertou a garganta da garota. Ela, como um peixe jogado na praia, respirava ruidosamente pela boca aberta, mas havia uma catastrófica falta de oxigênio. Talvez seja tudo sobre o cheiro. E em uma sensação de desesperança.

Algum tipo de jarro caiu sob seus pés, a garota tropeçou e caiu, sentindo os fragmentos perfurarem seu braço. Sangue. Aqui está o primeiro sangue - como uma vítima desta noite predatória. O que mais é necessário?..

Uma nova onda de cheiro fétido quase revirou seu estômago, mas, segurando-se com um esforço incrível e titânico, a garota pulou e correu novamente.

Ela não pensou em nada - as forças permaneceram apenas em fuga. Última força.

Ela correu pelo terreno baldio, sangue escorrendo de sua mão, e de seus olhos, não notados por ela, lágrimas rolaram, deixando rastros claramente traçados em suas bochechas sujas.

Uma lanterna cintilou à frente. É realmente o fim do deserto? Ela realmente correu?

Em algum momento, a garota começou a ganhar esperança de que ainda conseguiria sair, mas então uma enorme sombra bloqueou seu caminho.

A garota gritou, sentindo-se como um jogo caçado, e lentamente levantou a cabeça, finalmente olhando para o rosto de seu perseguidor.

Ele não tinha rosto. Apenas um enorme focinho sorridente, de cachorro ou lobo, crescendo de ombros humanos musculosos. A boca está aberta, grandes presas amareladas são visíveis nela, das quais a saliva cai no chão. Olhos - vermelho infernal cintilante.

"Este é o fim!" - a garota entendeu, e a cruel lua zombeteira piscou: “Bem, você não foi embora?”

A garota queria gritar, mas o grito ficou preso em sua garganta, seu corpo ficou mole, como algodão, e o monstro se inclinou para ela, encharcando-a com um cheiro fétido, e de repente, completamente como um gato, assobiou.

Alice abriu os olhos, aos poucos percebendo que estava em seu próprio quarto. Ao pé da cama, arqueando as costas e levantando o pelo, um gato assobiou.

Marquesa, o que você está fazendo? - Alice chamou seu favorito. - Do que você estava com medo?

“Não tenha medo, marquesa, está tudo bem, isso é apenas um sonho”, Alice pegou o gato em seus braços e, jogando o cobertor para trás, foi até a janela com seu animal de estimação.

As casas em frente estavam escuras, e apenas uma luz fraca brilhava em uma janela, o que significava que eles também não dormiam lá. Essa luz acalmou um pouco Alice, como o olhar de uma amiga. “Este é um mundo comum”, ele parecia dizer, “não há monstros aqui”. A rua estava vazia, e não importava o quanto a garota espiasse na escuridão, não havia nada perturbador nela. Cidade comum, noite comum.

“Veja, marquesa, está tudo calmo”, a menina começou a acariciar o gato, e ela, esquecendo o medo, começou a ronronar, como se um motor tivesse ligado lá dentro, “você e eu não gostamos muito de cachorros, é verdade. Ou melhor, eles não nos favorecem muito, mas isso não é nada. Nós simplesmente não vamos vagar pelos terrenos baldios onde podemos ser atacados, não, é claro, não pelo monstro do meu sonho, mas por uma matilha de cães vadios. Estamos em casa, é aconchegante aqui, e ninguém vai chegar até nós...

Alice falou e se acalmou. Um sonho, até recentemente tão real e assustador, começou a parecer algo como um conto de fadas. Um simples reflexo de medos elementares - o que poderia ser mais simples.

A lua outrora redonda, agora mais como um pirulito levemente chupado, silenciosamente olhou do céu. Ela viu tudo - a garota de cabelos compridos com a camiseta listrada longa, e seu gato vermelho e branco, e outra coisa que nem a garota nem o gato viram, mas não consideraram necessário contar a ninguém sobre isso.

A marquesa lambeu agradecida a mão de sua patroa com sua língua quente e áspera e bocejou docemente.

“Vamos para a cama,” Alice beijou o gato em algum lugar na orelha e estava prestes a voltar para uma cama quente, quando de repente percebeu algo estranho.

Havia um arranhão longo e torto em seu braço. Apenas no lugar onde o caco da garrafa havia rasgado a pele. Esquisito. Quando Alice foi para a cama, esse arranhão não estava lá. A garota claramente se lembrava disso, porque no dia anterior ela ficou no chuveiro por um longo tempo, ensaboando suas mãos e ombros com um novo gel de damasco com cheiro doce, que ela queria provar.

A garota colocou o gato na cama e esfregou o arranhão com o dedo. Ela não desapareceu, no entanto, não houve nenhuma dor particular.

“Provavelmente foi arranhada durante o sono...” Alice murmurou, aceitando a versão mais inofensiva e mais óbvia. - Não é à toa que minha mãe chama minhas unhas de garras... Ou a marquesa é a culpada. Foi você, seu canalha, que me arranhou?

O gato miou indignado, aparentemente negando qualquer envolvimento na vilania.

“Bem, bem, bem”, disse Alice conciliadoramente, “tenho certeza de que realmente sou eu mesma. Vamos dormir.

Ela subiu na cama e fechou os olhos com toda a força - faltavam apenas algumas horas para o amanhecer, e o dia não seria fácil ...

O resto da noite passou tranquilamente.

A garota acordou, como sempre, a melodia saindo do celular - um sinal para se levantar.

A marquesa já lambia a pata, lançando um olhar significativo para a patroa: não seria a hora do leite?Alice saiu da cama e olhou para a mão. Não houve arranhões. Bem, claro que sim. A realidade permanece inabalável e, felizmente, não há lugar para pesadelos densos nela. A garota se espreguiçou e entrou no banheiro. Aqui ela lavou o rosto com água fria, colocou as lentes nos olhos com movimentos habituais e congelou, encontrando seu olhar com seu próprio reflexo. Uma adolescente de rosto triangular, pálida após o sono, nariz pequeno e olhos levemente oblíquos, olhava para ela. O cabelo loiro com um leve tom avermelhado está desgrenhado... Ela parecia indefesa e assustada.

Alice desviou o olhar apressadamente e olhou para o corredor.

“Vamos, a omelete está pronta,” mamãe chamou.

E Alice, batendo os pés descalços, foi para a cozinha, onde, em primeiro lugar, derramou leite para o gato que se enroscava aos seus pés, depois sentou-se à mesa e olhou tristemente para o prato à sua frente, onde, de fato, , coloque um pedaço de omelete exuberante e corado.

"Mãe", disse ela, apoiando a cabeça na mão, "diga-me, por que sou tão... assustadora?"

- Onde você conseguiu isso? - Mamãe, servindo café de uma máquina de café em uma xícara, olhou para a filha surpresa. - Acho você muito bonita. Ou...” ela gaguejou, “ou você está falando sobre os olhos de novo?”

Alice assentiu.

- Nem se preocupe! - Mamãe colocou uma xícara de excelente cappuccino na frente dela e deu um tapinha no cabelo da filha. “Você sabe que isso acontece em nossa família.

“Sim, uma mutação genética especial,” a garota murmurou e, pegando um garfo, começou a mexer na omelete. “Às vezes, uma vez a cada cem anos, uma aberração como eu nasce em nossa família…”

- Idiota! Mamãe acariciou levemente a filha no topo da cabeça. - Pense em qualquer coisa! Você é uma beleza para mim, e sua bisavó era uma beleza, apesar de ela, como você, ter problemas com os olhos. Mamãe me disse que minha bisavó teve dificuldades. Ela foi considerada uma bruxa e uma vez quase queimou. Lembre-se, seu bisavô a salvou. Ele se apaixonou por ela, apesar de tudo - nem os olhos estranhos, nem os rumores espalhados sobre ela por aldeões supersticiosos e invejosos ...

“Talvez não haja ninguém como o bisavô, e nunca haverá”, Alice levantou a cabeça e finalmente olhou para a mãe. - Provavelmente sou a única pessoa no mundo que recebeu prescrição de lentes por questões estéticas! Não é à toa que ninguém me ama! Ela jogou o garfo fora de modo que rolou sobre a mesa e caiu com um estrondo no chão de ladrilhos e pavimentação quadrada.

Ninguém - significava antes de tudo "pai", mas nem Alice nem sua mãe tentaram não se lembrar dele. Ele teve uma família diferente por muito tempo, então podemos dizer que passamos.

“Haverá uma convidada”, minha mãe fez um sinal bem conhecido, pegou o garfo, lavou-o na torneira e deu para a filha, “e espero que não seja sua classe com reclamações de que você negligenciou completamente seus estudos . Vamos, coma, senão você vai se atrasar para a escola! Quanto ao amor, é muito cedo para dizer - você tem toda a sua vida pela frente, definitivamente encontrará alguém que ama e que o amará com todo o coração.

"Bem, ela vai adorar", a garota murmurou, mas mesmo assim ela espetou um pedaço de omelete no garfo. Seu olhar estava fixo no prato e refletia um devaneio tão pensativo que ficou claro para a estase que ela já havia conhecido alguém.

- Você ainda não comeu? - Mamãe olhou para fora do banheiro, onde se arrumou, e balançou a cabeça em reprovação.

Tive que enfiar uma omelete já fria dentro de mim, sem nem sentir o gosto, e correr para me vestir. Eles usavam azul na escola deles, Alice odiava essa cor, o que a deixava ainda mais pálida e mais discreta, mas você não pode usar seu suéter listrado branco e vermelho favorito para a aula?! Ou seja, claro, você coloca, só então você se depara com a notação de um cara legal que quer ver “os caras” do mesmo, como de uma incubadora. Seria a vontade dela, ela encheria a turma inteira de clones. Idêntico na aparência e respondendo de forma síncrona aos parágrafos de treinamento letra por letra. Em geral, se você não quer um escândalo e uma atenção maior para si mesmo, vista-se de maneira padrão.

As únicas liberdades que Alice se permitia eram seus cabelos. Há um ano, a garota começou a torcer o cabelo em chifres ou orelhas engraçadas, localizadas provocativamente em ambos os lados da cabeça. O penteado exigia alguma destreza e prática, mas parecia original e muito elegante. Agora, quando a mão já estava recheada, levava cerca de quinze minutos para criá-la, e no início era preciso girar no espelho por pelo menos uma hora.

- Eu corri! Seja esperta Alya! - Mamãe a beijou na bochecha, e logo o som de uma porta batendo foi ouvido no corredor.

- Estou indo também. Seja esperta, marquesa, - a garota, por sua vez, virou-se para o gato.

Era setembro, o ano letivo mal havia começado, mas os dias estavam frios, então tive que tirar minha jaqueta do cabide - rosa pálido, mais como madrepérola. Na verdade, Alice usava cores mais vivas, mas a jaqueta ajudava perfeitamente a se perder na multidão, a não se destacar, o que era obrigatório.

O gato, miando queixoso, ficou entre a anfitriã e a porta. “Você deixa um de novo!” - leu no olhar reprovador de olhos brilhantes amarelo-esverdeados.

“Eu não quero para mim”, a menina suspirou e, empurrando suavemente seu animal de estimação, saiu para o corredor comum.

O elevador chegou rapidamente, mas assim que as portas se abriram, um grande cachorro preto voou para o patamar e começou a latir rouco, desesperado.

Alice recuou em direção à porta, pressionando suas costas contra ela. O estômago desmoronou em algum lugar, e nas têmporas houve um latejar desagradável. Como inoportunamente me lembrei do sonho de hoje!

- Bem, sente-se! um homem alto e careca gritou para o cachorro. “Não sei o que deu nele. Na verdade, Marty é amigável.

A garota engoliu nervosamente. A amizade de Marty era peculiar, para dizer o mínimo.

Enquanto o homem, obviamente se esforçando, estava arrastando o cachorro teimoso e latindo de volta para o elevador, a garota ficou ali, com medo até de se mexer.

- Uau, Marty! Eca! - finalmente, o proprietário conseguiu arrastar seu animal de estimação para a cabine já fechada. - Bem, garota, você vem com a gente?

Ela balançou a cabeça rapidamente, recusando categoricamente a oferta generosa.

- Bem, é bom, algo que Marty está nervoso hoje ...

As portas do elevador finalmente se fecharam e Alice conseguiu recuperar o fôlego. Ela já achava que essa tortura nunca acabaria.

Honestamente, ela não gostava de cães desde a infância. Bem, as relações com eles não se desenvolveram, não se desenvolveram de forma alguma! Um dia o cachorro a atacou e a mordeu. Talvez o caso tivesse terminado de forma mais trágica se os adultos não tivessem vindo em socorro. Mas ela já recebeu o programa completo: pontos e as notórias quarenta injeções da raiva. Em geral, as lembranças estavam longe de ser as mais agradáveis. Portanto, ao conhecer o cachorro, Alice literalmente congelou. As pernas estavam enfraquecendo por si mesmas, até a náusea do medo rolou. Os animais sentem muito claramente o medo de outra pessoa, então cada um dos cães que encontraram, mesmo o menor, um pouco mais que um hamster, considerou seu dever pelo menos latir para um covarde de duas patas.

No caso de encontro com cachorros, Alice tinha até um dispositivo especial de susto, mas agora ela, não esperando um ataque em sua própria casa, ficou confusa e esqueceu de tirá-lo do bolso.

O prédio vermelho escuro da velha escola parecia especialmente sombrio e até gótico hoje por causa das nuvens de chumbo reunidas no céu. Parando na cerca de metal, Alice de repente pensou que talvez ela se encontrasse em um dos romances de terror nos quais ela se tornara tão viciada ultimamente.

Passando por ela, conversando e rindo, passou por uma companhia de estudantes mais jovens. A campainha estava prestes a tocar, mas por algum motivo a garota hesitou. Ela tirou uma folha de bordo pegajosa de uma estaca de cerca - amarela, com veios marrons - e pensou que tinha sido primavera recentemente e esta mesma folha estava apenas crescendo em seu botão, cheia de sede de vida, desejando se libertar, acreditando em luz solar, a imensidão do mundo e a vida infinita... e agora...

- Alice, que bom que eu te conheci! Uma voz alegre veio de trás.

Alice olhou para trás. Sua colega de classe Svetka Perovskaya sorriu com um sorriso imutável, do qual covinhas apareceram em suas bochechas rosadas, aumentando o charme da garota.

“Oi, Sveta,” Alice respondeu sem muito entusiasmo, ainda apertando um longo pecíolo de uma folha de bordo em seus dedos.

Alice e Sveta nunca foram amigas, especialmente porque Perovskaya era amiga, como dizem, de toda a escola e muitas vezes era a vendedora de fofocas mais confiável de qualquer tipo.

Por que você não vai para a aula? - perguntou Svetka, mas então, sem esperar resposta, começou a freqüentar: - Você fez álgebra? Você vai escrever? Eu tinha tantas coisas para fazer ontem - horror! No começo nos encontramos com Natasha e Tanya, e depois Leshka veio até nós, você pode imaginar! ..

Alice suspirou. Bem, é claro, a popular Perovskaya simplesmente não tem tempo para fazer álgebra, enquanto ela mesma tem muito tempo livre para aulas.

- Bom dia meninas. Bem, por que você ficou no corredor? ..

A partir desse tom de barítono suave, como se envolvesse um leve sotaque do Báltico, as pernas de Alice enfraqueceram e uma onda dolorosamente doce se espalhou em seu peito. A garota levantou timidamente a cabeça e tropeçou no olhar ardente de olhos azul-acinzentados, inalou o cheiro de água de toalete de homem e, claro, não conseguiu se mexer nem pronunciar uma palavra sequer.

Perovskaya puxou-a pela manga do casaco, afastando-a do caminho e, com leveza, como se tivesse a mesma idade e posição, cumprimentou o jovem geógrafo.

- E bom dia para você, Vladimir Olgerdovich!

A luz é fácil. Ela não estava apaixonada.

E o geógrafo, sorrindo distraído, já havia passado, dirigindo-se à entrada da escola. Alice cuidou dele, maravilhada com sua elegância descuidada. Os bálticos altos, em forma e de cabelos louros pareciam um europeu de verdade. Impecável até as pontas das unhas sempre bem cuidadas. Mesmo a lama gordurosa do outono não parecia deixar marcas em suas botas da moda bem polidas, não manchava seu impecável casaco curto cinza-escuro.

- Eu ouvi, Olgerdovich, eles dizem, eles estão empurrando cunhas para o nosso químico! – Svetka compartilhou fofocas. - Deus o abençoe! Você me dá um caderno?

Alice, como em um sonho, abriu sua bolsa e, quase sem olhar, tirou o caderno necessário. Ela estava com o notebook agora?!

– Danke! Eu agradeço! Perovskaya deixou escapar e, imediatamente esquecendo de Alice, correu para a entrada da escola.

Deixada sozinha, a garota se agarrou às barras de metal de modo que seus dedos ficaram brancos. A notícia que passava a feriu como uma marca queimada em sua testa.

Os alunos correndo olharam de lado para a garota. Alguém riu.

- Nossa Alice novamente entrou no espelho! – disse às namoradas fiéis outro colega de classe.

A garota estremeceu e estava prestes a passar pelo portão, quando um carro que passava de repente encharcou Alice com lama de uma grande poça. Aqui está, e isso é para completar os infortúnios da manhã. Não é à toa que dizem: se o dia não está definido desde o início, não espere nada de bom dele.

Ela soltou a folha de bordo, zangada com seu próprio sentimentalismo. É necessário, a folha lamentou! Isso é estúpido, honestamente!

A folha caiu sob seus pés e Alice, pisando deliberadamente sobre ela, mesmo assim entrou no portão.

Por causa de um queimador que passava, tive que ir ao banheiro e de alguma forma lavar as manchas sujas de meias e saias, porque a segunda lição do décimo primeiro "a" era geografia, e era impossível aparecer na aula assim. Vladimir Olgerdovich - um modelo de elegância e desleixo não suporta o espírito.

O espelho pendurado sobre o lavatório, como sempre, tanto assustou a garota quanto acenou com sua profundidade. E agora Alice olhou para ele (está tudo bem, seus olhos parecem completamente comuns) e, incapaz de resistir, mostrou a língua para seu reflexo. A reflexão com um segundo atraso repetiu sua careta.

- Ei, você está nas profundezas! Alice chamou seu reflexo em tom de brincadeira. - Bem, saia!

A piada não era engraçada. O espelho pareceu tremer levemente e ondular levemente, e um calafrio percorreu a espinha da garota.

Ela fechou os olhos por um momento e, ao abri-los novamente, ela estava convencida de que tudo estava bem: o espelho era como um espelho, e o reflexo era bastante comum, apenas um pouco assustado.

A porta se abriu para deixar entrar um grupo barulhento de garotas, e Alice rapidamente abriu a torneira para limpar a sujeira de sua meia-calça e saia.

Depois de se limpar e esperar que suas bochechas coradas ficassem um pouco pálidas, Alice entrou em sua sala de aula, onde a aula já estava em andamento. Desviada pelo olhar de reprovação do escritor, ela ocupou seu lugar na primeira mesa, ao lado de Olenka Krasnova, de quem era amiga não tanto pela semelhança de pontos de vista e interesses, mas de acordo com o princípio: “Bem, você deve ser amigo de pelo menos alguém.”

E a aula continuou. Tudo parecia estar indo como de costume, mas logo Alice percebeu um interesse crescente em sua pessoa por parte de seus colegas. Da mesa ao lado, do outro lado do corredor, Kolka Sulifanov estava olhando para ela sem se esconder, e Mila Lisitsyna continuava olhando de soslaio e rindo, quase apontando o dedo para a vizinha.

“Provavelmente eu não limpei a sujeira do meu rosto”, pensou Alice, mas ela não conseguia encontrar uma falha, não importa o quanto ela olhasse no espelho, mas ela merecia uma repreensão raivosa da professora, que decidiu que sua aluna superou um ataque de coqueteria.

Após a aula, Perovskaya correu até ela, colocou um caderno emprestado em suas mãos, agradeceu, deu uma risadinha por algum motivo e correu para se esconder na multidão de crianças que já estavam saindo da aula.

- Há algo de errado comigo? Olha, por favor, talvez eles tenham enfiado algo nas minhas costas? - Alice perguntou a Olya, lembrando-se de como nos anos iniciais eles costumavam prender pedaços de papel nas costas uns dos outros com inscrições como "Me chute" ou "Sou um tolo do beco" e outros do mesmo tipo.

- Não há nada! Olya deu de ombros com desdém. “Não preste atenção a nenhum degenerado.

Eu tinha que me contentar com essa resposta, mas mesmo assim, antes de ir para a aula de geografia, Alice olhou no vaso sanitário para se olhar no espelho novamente. Mas, novamente, nada criminoso foi encontrado. É verdade que por um momento pareceu à garota que uma sombra vaga brilhou em algum lugar nas profundezas do vidro espelhado, mas, é claro, isso era um jogo da imaginação. Como um arranhão noturno.

Cheiro. O cheiro atingiu suas narinas, deixando-o levemente enjoado, fazendo seus músculos se contraírem de tensão. De uma premonição de problemas. Era o cheiro do medo. Dizem que o medo não tem cheiro. Absurdo! Tem um aroma próprio - muito característico. Mofado e ao mesmo tempo cortante, nauseante, repugnante. Ele invadiu a consciência, embaçando-a, matando todas as coisas vivas ao seu redor.

A garota tentou não respirar, mas o cheiro amaldiçoado ainda subiu em suas narinas, corroeu seus pulmões com mofo preto, seu peito estava levemente em carne viva pela dor...

Uma lua de doces torta e mordida sorriu de um céu escuro, quase sem estrelas. O som de passos solitários parecia especialmente alto no silêncio repentino. Cada passo é como um tiro de pistola na têmpora, distinto e terrível - ponto, ponto, ponto...

A garota parou, engoliu saliva amarga e viscosa e fechou os olhos. Como eu queria me dissolver nas sombras da noite, tornar-me invisível e inaudível. O pulso batia alto nas têmporas. Meu coração batia como uma bomba prestes a explodir. A contagem regressiva começou: cinco, quatro, três, dois...

E então ela ouviu um som estranho. Silencioso, até insinuante, mas isso tornava ainda mais assustador - como se alguém estivesse se aproximando SECRETAMENTE, querendo pegá-la de surpresa. Meu coração parou e então começou a bater ainda mais rápido, embora pareça que isso é simplesmente impossível.

Passos - mesmo assim, insinuantes, um pouco arrastados, já soavam de lado, como se uma pessoa desconhecida estivesse tentando desenhar um círculo ao seu redor, do qual não havia como sair.

A menina não podia esperar mais. Medo... não, não medo – um horror gelado e desesperado inundou sua consciência, apagando todos os pensamentos, todos os instintos, exceto um: SALVE! Imediatamente corra para qualquer lugar, só para sair daqui!

E ela correu, ouvindo atrás de si o barulho de um perseguidor não mais escondido.

Ela correu pelo deserto sem fim, tropeçando e caindo de vez em quando, percebendo que não havia como parar. Nem por um segundo!

Um pé ficou preso na lama, um sapato escorregou. Mas não havia tempo para pegá-lo. O cheiro amaldiçoado afastou a garota como um pastor conduz seu rebanho obediente e obediente.

Avançar! Apenas avance, e talvez então você consiga se salvar.

A noite soprou em suas costas, chicoteou seus olhos com cílios de luzes distantes, sussurrou ansiosamente em seu ouvido: "O problema está próximo!" A própria menina sentiu. Todos os seus sentidos alertaram para o perigo, fazendo com que os pelos de sua pele se arrepiassem.

Se ao menos esse deserto acabasse! Apenas para alcançar as pessoas! Em qualquer lugar, em qualquer lugar!

Ela sentiu como se seu coração fosse quebrar. Mas até a morte seria a melhor opção. Um novo espasmo apertou a garganta da garota. Ela, como um peixe jogado na praia, respirava ruidosamente pela boca aberta, mas havia uma catastrófica falta de oxigênio. Talvez seja tudo sobre o cheiro. E em uma sensação de desesperança.

Algum tipo de jarro caiu sob seus pés, a garota tropeçou e caiu, sentindo os fragmentos perfurarem seu braço. Sangue. Aqui está o primeiro sangue - como uma vítima desta noite predatória.

O que mais é necessário?..

Uma nova onda de cheiro fétido quase revirou seu estômago, mas, segurando-se com um esforço incrível e titânico, a garota pulou e correu novamente.

Ela não pensou em nada - as forças permaneceram apenas em fuga. Última força.

Ela correu pelo terreno baldio, sangue escorrendo de sua mão, e de seus olhos, não notados por ela, lágrimas rolaram, deixando rastros claramente traçados em suas bochechas sujas.

Uma lanterna cintilou à frente. É realmente o fim do deserto? Ela realmente correu?

Em algum momento, a garota começou a ganhar esperança de que ainda conseguiria sair, mas então uma enorme sombra bloqueou seu caminho.

A garota gritou, sentindo-se como um jogo caçado, e lentamente levantou a cabeça, finalmente olhando para o rosto de seu perseguidor.

Ele não tinha rosto. Apenas um enorme focinho sorridente, de cachorro ou lobo, crescendo de ombros humanos musculosos. A boca está aberta, grandes presas amareladas são visíveis nela, das quais a saliva cai no chão. Olhos - vermelho infernal cintilante.

"Este é o fim!" - a garota entendeu, e a cruel lua zombeteira piscou: “Bem, você não foi embora?”

A garota queria gritar, mas o grito ficou preso em sua garganta, seu corpo ficou mole, como algodão, e o monstro se inclinou para ela, encharcando-a com um cheiro fétido, e de repente, completamente como um gato, assobiou.

Alice abriu os olhos, aos poucos percebendo que estava em seu próprio quarto. Ao pé da cama, arqueando as costas e levantando o pelo, um gato assobiou.

Marquesa, o que você está fazendo? - Alice chamou seu favorito. - Do que você estava com medo?

“Não tenha medo, marquesa, está tudo bem, isso é apenas um sonho”, Alice pegou o gato em seus braços e, jogando o cobertor para trás, foi até a janela com seu animal de estimação.

As casas em frente estavam escuras, e apenas uma luz fraca brilhava em uma janela, o que significava que eles também não dormiam lá. Essa luz acalmou um pouco Alice, como o olhar de uma amiga. “Este é um mundo comum”, ele parecia dizer, “não há monstros aqui”. A rua estava vazia, e não importava o quanto a garota espiasse na escuridão, não havia nada perturbador nela. Cidade comum, noite comum.

“Veja, marquesa, está tudo calmo”, a menina começou a acariciar o gato, e ela, esquecendo o medo, começou a ronronar, como se um motor tivesse ligado lá dentro, “você e eu não gostamos muito de cachorros, é verdade. Ou melhor, eles não nos favorecem muito, mas isso não é nada. Nós simplesmente não vamos vagar pelos terrenos baldios onde podemos ser atacados, não, é claro, não pelo monstro do meu sonho, mas por uma matilha de cães vadios. Estamos em casa, é aconchegante aqui, e ninguém vai chegar até nós...

Alice falou e se acalmou. Um sonho, até recentemente tão real e assustador, começou a parecer algo como um conto de fadas. Um simples reflexo de medos elementares - o que poderia ser mais simples.

A lua outrora redonda, agora mais como um pirulito levemente chupado, silenciosamente olhou do céu. Ela viu tudo - a garota de cabelos compridos com a camiseta listrada longa, e seu gato vermelho e branco, e outra coisa que nem a garota nem o gato viram, mas não consideraram necessário contar a ninguém sobre isso.

A marquesa lambeu agradecida a mão de sua patroa com sua língua quente e áspera e bocejou docemente.

“Vamos para a cama,” Alice beijou o gato em algum lugar na orelha e estava prestes a voltar para uma cama quente, quando de repente percebeu algo estranho.

Havia um arranhão longo e torto em seu braço. Apenas no lugar onde o caco da garrafa havia rasgado a pele. Esquisito. Quando Alice foi para a cama, esse arranhão não estava lá. A garota claramente se lembrava disso, porque no dia anterior ela ficou no chuveiro por um longo tempo, ensaboando suas mãos e ombros com um novo gel de damasco com cheiro doce, que ela queria provar.

A garota colocou o gato na cama e esfregou o arranhão com o dedo. Ela não desapareceu, no entanto, não houve nenhuma dor particular.

“Provavelmente foi arranhada durante o sono...” Alice murmurou, aceitando a versão mais inofensiva e mais óbvia. - Não é à toa que minha mãe chama minhas unhas de garras... Ou a marquesa é a culpada. Foi você, seu canalha, que me arranhou?

O gato miou indignado, aparentemente negando qualquer envolvimento na vilania.

“Bem, bem, bem”, disse Alice conciliadoramente, “tenho certeza de que realmente sou eu mesma. Vamos dormir.

Ela subiu na cama e fechou os olhos com toda a força - faltavam apenas algumas horas para o amanhecer, e o dia não seria fácil ...

O resto da noite passou tranquilamente.

A garota acordou, como sempre, a melodia saindo do celular - um sinal para se levantar.

A marquesa já lambia a pata, lançando um olhar significativo para a patroa: não seria a hora do leite?Alice saiu da cama e olhou para a mão. Não houve arranhões. Bem, claro que sim. A realidade permanece inabalável e, felizmente, não há lugar para pesadelos densos nela. A garota se espreguiçou e entrou no banheiro. Aqui ela lavou o rosto com água fria, colocou as lentes nos olhos com movimentos habituais e congelou, encontrando seu olhar com seu próprio reflexo. Uma adolescente de rosto triangular, pálida após o sono, nariz pequeno e olhos levemente oblíquos, olhava para ela. O cabelo loiro com um leve tom avermelhado está desgrenhado... Ela parecia indefesa e assustada.

Alice desviou o olhar apressadamente e olhou para o corredor.

“Vamos, a omelete está pronta,” mamãe chamou.

E Alice, batendo os pés descalços, foi para a cozinha, onde, em primeiro lugar, derramou leite para o gato que se enroscava aos seus pés, depois sentou-se à mesa e olhou tristemente para o prato à sua frente, onde, de fato, , coloque um pedaço de omelete exuberante e corado.

"Mãe", disse ela, apoiando a cabeça na mão, "diga-me, por que sou tão... assustadora?"

- Onde você conseguiu isso? - Mamãe, servindo café de uma máquina de café em uma xícara, olhou para a filha surpresa. - Acho você muito bonita. Ou...” ela gaguejou, “ou você está falando sobre os olhos de novo?”

Alice assentiu.

- Nem se preocupe! - Mamãe colocou uma xícara de excelente cappuccino na frente dela e deu um tapinha no cabelo da filha. “Você sabe que isso acontece em nossa família.

“Sim, uma mutação genética especial,” a garota murmurou e, pegando um garfo, começou a mexer na omelete. “Às vezes, uma vez a cada cem anos, uma aberração como eu nasce em nossa família…”

- Idiota! Mamãe acariciou levemente a filha no topo da cabeça. - Pense em qualquer coisa! Você é uma beleza para mim, e sua bisavó era uma beleza, apesar de ela, como você, ter problemas com os olhos. Mamãe me disse que minha bisavó teve dificuldades. Ela foi considerada uma bruxa e uma vez quase queimou. Lembre-se, seu bisavô a salvou. Ele se apaixonou por ela, apesar de tudo - nem os olhos estranhos, nem os rumores espalhados sobre ela por aldeões supersticiosos e invejosos ...

“Talvez não haja ninguém como o bisavô, e nunca haverá”, Alice levantou a cabeça e finalmente olhou para a mãe. - Provavelmente sou a única pessoa no mundo que recebeu prescrição de lentes por questões estéticas! Não é à toa que ninguém me ama! Ela jogou o garfo fora de modo que rolou sobre a mesa e caiu com um estrondo no chão de ladrilhos e pavimentação quadrada.

Ninguém - significava antes de tudo "pai", mas nem Alice nem sua mãe tentaram não se lembrar dele. Ele teve uma família diferente por muito tempo, então podemos dizer que passamos.

“Haverá uma convidada”, minha mãe fez um sinal bem conhecido, pegou o garfo, lavou-o na torneira e deu para a filha, “e espero que não seja sua classe com reclamações de que você negligenciou completamente seus estudos . Vamos, coma, senão você vai se atrasar para a escola! Quanto ao amor, é muito cedo para dizer - você tem toda a sua vida pela frente, definitivamente encontrará alguém que ama e que o amará com todo o coração.

"Bem, ela vai adorar", a garota murmurou, mas mesmo assim ela espetou um pedaço de omelete no garfo. Seu olhar estava fixo no prato e refletia um devaneio tão pensativo que ficou claro para a estase que ela já havia conhecido alguém.

- Você ainda não comeu? - Mamãe olhou para fora do banheiro, onde se arrumou, e balançou a cabeça em reprovação.

Tive que enfiar uma omelete já fria dentro de mim, sem nem sentir o gosto, e correr para me vestir. Eles usavam azul na escola deles, Alice odiava essa cor, o que a deixava ainda mais pálida e mais discreta, mas você não pode usar seu suéter listrado branco e vermelho favorito para a aula?! Ou seja, claro, você coloca, só então você se depara com a notação de um cara legal que quer ver “os caras” do mesmo, como de uma incubadora. Seria a vontade dela, ela encheria a turma inteira de clones. Idêntico na aparência e respondendo de forma síncrona aos parágrafos de treinamento letra por letra. Em geral, se você não quer um escândalo e uma atenção maior para si mesmo, vista-se de maneira padrão.

As únicas liberdades que Alice se permitia eram seus cabelos. Há um ano, a garota começou a torcer o cabelo em chifres ou orelhas engraçadas, localizadas provocativamente em ambos os lados da cabeça. O penteado exigia alguma destreza e prática, mas parecia original e muito elegante. Agora, quando a mão já estava recheada, levava cerca de quinze minutos para criá-la, e no início era preciso girar no espelho por pelo menos uma hora.

- Eu corri! Seja esperta Alya! - Mamãe a beijou na bochecha, e logo o som de uma porta batendo foi ouvido no corredor.

- Estou indo também. Seja esperta, marquesa, - a garota, por sua vez, virou-se para o gato.

Era setembro, o ano letivo mal havia começado, mas os dias estavam frios, então tive que tirar minha jaqueta do cabide - rosa pálido, mais como madrepérola. Na verdade, Alice usava cores mais vivas, mas a jaqueta ajudava perfeitamente a se perder na multidão, a não se destacar, o que era obrigatório.

O gato, miando queixoso, ficou entre a anfitriã e a porta. “Você deixa um de novo!” - leu no olhar reprovador de olhos brilhantes amarelo-esverdeados.

“Eu não quero para mim”, a menina suspirou e, empurrando suavemente seu animal de estimação, saiu para o corredor comum.

O elevador chegou rapidamente, mas assim que as portas se abriram, um grande cachorro preto voou para o patamar e começou a latir rouco, desesperado.

Alice recuou em direção à porta, pressionando suas costas contra ela. O estômago desmoronou em algum lugar, e nas têmporas houve um latejar desagradável. Como inoportunamente me lembrei do sonho de hoje!

- Bem, sente-se! um homem alto e careca gritou para o cachorro. “Não sei o que deu nele. Na verdade, Marty é amigável.

A garota engoliu nervosamente. A amizade de Marty era peculiar, para dizer o mínimo.

Enquanto o homem, obviamente se esforçando, estava arrastando o cachorro teimoso e latindo de volta para o elevador, a garota ficou ali, com medo até de se mexer.

- Uau, Marty! Eca! - finalmente, o proprietário conseguiu arrastar seu animal de estimação para a cabine já fechada. - Bem, garota, você vem com a gente?

Ela balançou a cabeça rapidamente, recusando categoricamente a oferta generosa.

- Bem, é bom, algo que Marty está nervoso hoje ...

As portas do elevador finalmente se fecharam e Alice conseguiu recuperar o fôlego. Ela já achava que essa tortura nunca acabaria.

Honestamente, ela não gostava de cães desde a infância. Bem, as relações com eles não se desenvolveram, não se desenvolveram de forma alguma! Um dia o cachorro a atacou e a mordeu. Talvez o caso tivesse terminado de forma mais trágica se os adultos não tivessem vindo em socorro. Mas ela já recebeu o programa completo: pontos e as notórias quarenta injeções da raiva. Em geral, as lembranças estavam longe de ser as mais agradáveis. Portanto, ao conhecer o cachorro, Alice literalmente congelou. As pernas estavam enfraquecendo por si mesmas, até a náusea do medo rolou. Os animais sentem muito claramente o medo de outra pessoa, então cada um dos cães que encontraram, mesmo o menor, um pouco mais que um hamster, considerou seu dever pelo menos latir para um covarde de duas patas.

No caso de encontro com cachorros, Alice tinha até um dispositivo especial de susto, mas agora ela, não esperando um ataque em sua própria casa, ficou confusa e esqueceu de tirá-lo do bolso.

O prédio vermelho escuro da velha escola parecia especialmente sombrio e até gótico hoje por causa das nuvens de chumbo reunidas no céu. Parando na cerca de metal, Alice de repente pensou que talvez ela se encontrasse em um dos romances de terror nos quais ela se tornara tão viciada ultimamente.

Passando por ela, conversando e rindo, passou por uma companhia de estudantes mais jovens. A campainha estava prestes a tocar, mas por algum motivo a garota hesitou. Ela tirou uma folha de bordo pegajosa de uma estaca de cerca - amarela, com veios marrons - e pensou que tinha sido primavera recentemente e esta mesma folha estava apenas crescendo em seu botão, cheia de sede de vida, desejando se libertar, acreditando em luz solar, a imensidão do mundo e a vida infinita... e agora...

- Alice, que bom que eu te conheci! Uma voz alegre veio de trás.

Alice olhou para trás. Sua colega de classe Svetka Perovskaya sorriu com um sorriso imutável, do qual covinhas apareceram em suas bochechas rosadas, aumentando o charme da garota.

“Oi, Sveta,” Alice respondeu sem muito entusiasmo, ainda apertando um longo pecíolo de uma folha de bordo em seus dedos.

Alice e Sveta nunca foram amigas, especialmente porque Perovskaya era amiga, como dizem, de toda a escola e muitas vezes era a vendedora de fofocas mais confiável de qualquer tipo.

Por que você não vai para a aula? - perguntou Svetka, mas então, sem esperar resposta, começou a freqüentar: - Você fez álgebra? Você vai escrever? Eu tinha tantas coisas para fazer ontem - horror! No começo nos encontramos com Natasha e Tanya, e depois Leshka veio até nós, você pode imaginar! ..

Alice suspirou. Bem, é claro, a popular Perovskaya simplesmente não tem tempo para fazer álgebra, enquanto ela mesma tem muito tempo livre para aulas.

- Bom dia meninas. Bem, por que você ficou no corredor? ..

A partir desse tom de barítono suave, como se envolvesse um leve sotaque do Báltico, as pernas de Alice enfraqueceram e uma onda dolorosamente doce se espalhou em seu peito. A garota levantou timidamente a cabeça e tropeçou no olhar ardente de olhos azul-acinzentados, inalou o cheiro de água de toalete de homem e, claro, não conseguiu se mexer nem pronunciar uma palavra sequer.

Perovskaya puxou-a pela manga do casaco, afastando-a do caminho e, com leveza, como se tivesse a mesma idade e posição, cumprimentou o jovem geógrafo.

- E bom dia para você, Vladimir Olgerdovich!

A luz é fácil. Ela não estava apaixonada.

E o geógrafo, sorrindo distraído, já havia passado, dirigindo-se à entrada da escola. Alice cuidou dele, maravilhada com sua elegância descuidada. Os bálticos altos, em forma e de cabelos louros pareciam um europeu de verdade. Impecável até as pontas das unhas sempre bem cuidadas. Mesmo a lama gordurosa do outono não parecia deixar marcas em suas botas da moda bem polidas, não manchava seu impecável casaco curto cinza-escuro.

- Eu ouvi, Olgerdovich, eles dizem, eles estão empurrando cunhas para o nosso químico! – Svetka compartilhou fofocas. - Deus o abençoe! Você me dá um caderno?

Alice, como em um sonho, abriu sua bolsa e, quase sem olhar, tirou o caderno necessário. Ela estava com o notebook agora?!

– Danke! Eu agradeço! Perovskaya deixou escapar e, imediatamente esquecendo de Alice, correu para a entrada da escola.

Deixada sozinha, a garota se agarrou às barras de metal de modo que seus dedos ficaram brancos. A notícia que passava a feriu como uma marca queimada em sua testa.

Os alunos correndo olharam de lado para a garota. Alguém riu.

- Nossa Alice novamente entrou no espelho! – disse às namoradas fiéis outro colega de classe.

A garota estremeceu e estava prestes a passar pelo portão, quando um carro que passava de repente encharcou Alice com lama de uma grande poça. Aqui está, e isso é para completar os infortúnios da manhã. Não é à toa que dizem: se o dia não está definido desde o início, não espere nada de bom dele.

Ela soltou a folha de bordo, zangada com seu próprio sentimentalismo. É necessário, a folha lamentou! Isso é estúpido, honestamente!

A folha caiu sob seus pés e Alice, pisando deliberadamente sobre ela, mesmo assim entrou no portão.

Por causa de um queimador que passava, tive que ir ao banheiro e de alguma forma lavar as manchas sujas de meias e saias, porque a segunda lição do décimo primeiro "a" era geografia, e era impossível aparecer na aula assim. Vladimir Olgerdovich - um modelo de elegância e desleixo não suporta o espírito.

O espelho pendurado sobre o lavatório, como sempre, tanto assustou a garota quanto acenou com sua profundidade. E agora Alice olhou para ele (está tudo bem, seus olhos parecem completamente comuns) e, incapaz de resistir, mostrou a língua para seu reflexo. A reflexão com um segundo atraso repetiu sua careta.

- Ei, você está nas profundezas! Alice chamou seu reflexo em tom de brincadeira. - Bem, saia!

A piada não era engraçada. O espelho pareceu tremer levemente e ondular levemente, e um calafrio percorreu a espinha da garota.

Ela fechou os olhos por um momento e, ao abri-los novamente, ela estava convencida de que tudo estava bem: o espelho era como um espelho, e o reflexo era bastante comum, apenas um pouco assustado.

A porta se abriu para deixar entrar um grupo barulhento de garotas, e Alice rapidamente abriu a torneira para limpar a sujeira de sua meia-calça e saia.

Depois de se limpar e esperar que suas bochechas coradas ficassem um pouco pálidas, Alice entrou em sua sala de aula, onde a aula já estava em andamento. Desviada pelo olhar de reprovação do escritor, ela ocupou seu lugar na primeira mesa, ao lado de Olenka Krasnova, de quem era amiga não tanto pela semelhança de pontos de vista e interesses, mas de acordo com o princípio: “Bem, você deve ser amigo de pelo menos alguém.”

E a aula continuou. Tudo parecia estar indo como de costume, mas logo Alice percebeu um interesse crescente em sua pessoa por parte de seus colegas. Da mesa ao lado, do outro lado do corredor, Kolka Sulifanov estava olhando para ela sem se esconder, e Mila Lisitsyna continuava olhando de soslaio e rindo, quase apontando o dedo para a vizinha.

“Provavelmente eu não limpei a sujeira do meu rosto”, pensou Alice, mas ela não conseguia encontrar uma falha, não importa o quanto ela olhasse no espelho, mas ela merecia uma repreensão raivosa da professora, que decidiu que sua aluna superou um ataque de coqueteria.

Após a aula, Perovskaya correu até ela, colocou um caderno emprestado em suas mãos, agradeceu, deu uma risadinha por algum motivo e correu para se esconder na multidão de crianças que já estavam saindo da aula.

- Há algo de errado comigo? Olha, por favor, talvez eles tenham enfiado algo nas minhas costas? - Alice perguntou a Olya, lembrando-se de como nos anos iniciais eles costumavam prender pedaços de papel nas costas uns dos outros com inscrições como "Me chute" ou "Sou um tolo do beco" e outros do mesmo tipo.

- Não há nada! Olya deu de ombros com desdém. “Não preste atenção a nenhum degenerado.

Eu tinha que me contentar com essa resposta, mas mesmo assim, antes de ir para a aula de geografia, Alice olhou no vaso sanitário para se olhar no espelho novamente. Mas, novamente, nada criminoso foi encontrado. É verdade que por um momento pareceu à garota que uma sombra vaga brilhou em algum lugar nas profundezas do vidro espelhado, mas, é claro, isso era um jogo da imaginação. Como um arranhão noturno.

Cheiro. O cheiro atingiu suas narinas, deixando-o levemente enjoado, fazendo seus músculos se contraírem de tensão. De uma premonição de problemas. Era o cheiro do medo. Dizem que o medo não tem cheiro. Absurdo! Tem um aroma próprio - muito característico. Mofado e ao mesmo tempo cortante, nauseante, repugnante. Ele invadiu a consciência, embaçando-a, matando todas as coisas vivas ao seu redor.

A garota tentou não respirar, mas o cheiro amaldiçoado ainda subiu em suas narinas, corroeu seus pulmões com mofo preto, seu peito estava levemente em carne viva pela dor...

Uma lua de doces torta e mordida sorriu de um céu escuro, quase sem estrelas. O som de passos solitários parecia especialmente alto no silêncio repentino. Cada passo é como um tiro de pistola na têmpora, distinto e terrível - ponto, ponto, ponto...

A garota parou, engoliu saliva amarga e viscosa e fechou os olhos. Como eu queria me dissolver nas sombras da noite, tornar-me invisível e inaudível. O pulso batia alto nas têmporas. Meu coração batia como uma bomba prestes a explodir. A contagem regressiva começou: cinco, quatro, três, dois...

E então ela ouviu um som estranho. Silencioso, até insinuante, mas isso tornava ainda mais assustador - como se alguém estivesse se aproximando SECRETAMENTE, querendo pegá-la de surpresa. Meu coração parou e então começou a bater ainda mais rápido, embora pareça que isso é simplesmente impossível.

Passos - mesmo assim, insinuantes, um pouco arrastados, já soavam de lado, como se uma pessoa desconhecida estivesse tentando desenhar um círculo ao seu redor, do qual não havia como sair.

A menina não podia esperar mais. Medo... não, não medo – um horror gelado e desesperado inundou sua consciência, apagando todos os pensamentos, todos os instintos, exceto um: SALVE! Imediatamente corra para qualquer lugar, só para sair daqui!

E ela correu, ouvindo atrás de si o barulho de um perseguidor não mais escondido.

Ela correu pelo deserto sem fim, tropeçando e caindo de vez em quando, percebendo que não havia como parar. Nem por um segundo!

Um pé ficou preso na lama, um sapato escorregou. Mas não havia tempo para pegá-lo. O cheiro amaldiçoado afastou a garota como um pastor conduz seu rebanho obediente e obediente.

Avançar! Apenas avance, e talvez então você consiga se salvar.

A noite soprou em suas costas, chicoteou seus olhos com cílios de luzes distantes, sussurrou ansiosamente em seu ouvido: "O problema está próximo!" A própria menina sentiu. Todos os seus sentidos alertaram para o perigo, fazendo com que os pelos de sua pele se arrepiassem.

Se ao menos esse deserto acabasse! Apenas para alcançar as pessoas! Em qualquer lugar, em qualquer lugar!

Ela sentiu como se seu coração fosse quebrar. Mas até a morte seria a melhor opção. Um novo espasmo apertou a garganta da garota. Ela, como um peixe jogado na praia, respirava ruidosamente pela boca aberta, mas havia uma catastrófica falta de oxigênio. Talvez seja tudo sobre o cheiro. E em uma sensação de desesperança.

Algum tipo de jarro caiu sob seus pés, a garota tropeçou e caiu, sentindo os fragmentos perfurarem seu braço. Sangue. Aqui está o primeiro sangue - como uma vítima desta noite predatória. O que mais é necessário?..

Uma nova onda de cheiro fétido quase revirou seu estômago, mas, segurando-se com um esforço incrível e titânico, a garota pulou e correu novamente.

Ela não pensou em nada - as forças permaneceram apenas em fuga. Última força.

Ela correu pelo terreno baldio, sangue escorrendo de sua mão, e de seus olhos, não notados por ela, lágrimas rolaram, deixando rastros claramente traçados em suas bochechas sujas.

Uma lanterna cintilou à frente. É realmente o fim do deserto? Ela realmente correu?

Em algum momento, a garota começou a ganhar esperança de que ainda conseguiria sair, mas então uma enorme sombra bloqueou seu caminho.

A garota gritou, sentindo-se como um jogo caçado, e lentamente levantou a cabeça, finalmente olhando para o rosto de seu perseguidor.

Ele não tinha rosto. Apenas um enorme focinho sorridente, de cachorro ou lobo, crescendo de ombros humanos musculosos. A boca está aberta, grandes presas amareladas são visíveis nela, das quais a saliva cai no chão. Olhos - vermelho infernal cintilante.

"Este é o fim!" - a garota entendeu, e a cruel lua zombeteira piscou: “Bem, você não foi embora?”

A garota queria gritar, mas o grito ficou preso em sua garganta, seu corpo ficou mole, como algodão, e o monstro se inclinou para ela, encharcando-a com um cheiro fétido, e de repente, completamente como um gato, assobiou.

Alice abriu os olhos, aos poucos percebendo que estava em seu próprio quarto. Ao pé da cama, arqueando as costas e levantando o pelo, um gato assobiou.

Marquesa, o que você está fazendo? - Alice chamou seu favorito. - Do que você estava com medo?

“Não tenha medo, marquesa, está tudo bem, isso é apenas um sonho”, Alice pegou o gato em seus braços e, jogando o cobertor para trás, foi até a janela com seu animal de estimação.

As casas em frente estavam escuras, e apenas uma luz fraca brilhava em uma janela, o que significava que eles também não dormiam lá. Essa luz acalmou um pouco Alice, como o olhar de uma amiga. “Este é um mundo comum”, ele parecia dizer, “não há monstros aqui”. A rua estava vazia, e não importava o quanto a garota espiasse na escuridão, não havia nada perturbador nela. Cidade comum, noite comum.

“Veja, marquesa, está tudo calmo”, a menina começou a acariciar o gato, e ela, esquecendo o medo, começou a ronronar, como se um motor tivesse ligado lá dentro, “você e eu não gostamos muito de cachorros, é verdade. Ou melhor, eles não nos favorecem muito, mas isso não é nada. Nós simplesmente não vamos vagar pelos terrenos baldios onde podemos ser atacados, não, é claro, não pelo monstro do meu sonho, mas por uma matilha de cães vadios. Estamos em casa, é aconchegante aqui, e ninguém vai chegar até nós...

Alice falou e se acalmou. Um sonho, até recentemente tão real e assustador, começou a parecer algo como um conto de fadas. Um simples reflexo de medos elementares - o que poderia ser mais simples.

A lua outrora redonda, agora mais como um pirulito levemente chupado, silenciosamente olhou do céu. Ela viu tudo - a garota de cabelos compridos com a camiseta listrada longa, e seu gato vermelho e branco, e outra coisa que nem a garota nem o gato viram, mas não consideraram necessário contar a ninguém sobre isso.

A marquesa lambeu agradecida a mão de sua patroa com sua língua quente e áspera e bocejou docemente.

“Vamos para a cama,” Alice beijou o gato em algum lugar na orelha e estava prestes a voltar para uma cama quente, quando de repente percebeu algo estranho.

Havia um arranhão longo e torto em seu braço. Apenas no lugar onde o caco da garrafa havia rasgado a pele. Esquisito. Quando Alice foi para a cama, esse arranhão não estava lá. A garota claramente se lembrava disso, porque no dia anterior ela ficou no chuveiro por um longo tempo, ensaboando suas mãos e ombros com um novo gel de damasco com cheiro doce, que ela queria provar.

A garota colocou o gato na cama e esfregou o arranhão com o dedo. Ela não desapareceu, no entanto, não houve nenhuma dor particular.

“Provavelmente foi arranhada durante o sono...” Alice murmurou, aceitando a versão mais inofensiva e mais óbvia. - Não é à toa que minha mãe chama minhas unhas de garras... Ou a marquesa é a culpada. Foi você, seu canalha, que me arranhou?

O gato miou indignado, aparentemente negando qualquer envolvimento na vilania.

“Bem, bem, bem”, disse Alice conciliadoramente, “tenho certeza de que realmente sou eu mesma. Vamos dormir.

Ela subiu na cama e fechou os olhos com toda a força - faltavam apenas algumas horas para o amanhecer, e o dia não seria fácil ...

O resto da noite passou tranquilamente.

A garota acordou, como sempre, a melodia saindo do celular - um sinal para se levantar.

A marquesa já lambia a pata, lançando um olhar significativo para a patroa: não seria a hora do leite?Alice saiu da cama e olhou para a mão. Não houve arranhões. Bem, claro que sim. A realidade permanece inabalável e, felizmente, não há lugar para pesadelos densos nela. A garota se espreguiçou e entrou no banheiro. Aqui ela lavou o rosto com água fria, colocou as lentes nos olhos com movimentos habituais e congelou, encontrando seu olhar com seu próprio reflexo. Uma adolescente de rosto triangular, pálida após o sono, nariz pequeno e olhos levemente oblíquos, olhava para ela. O cabelo loiro com um leve tom avermelhado está desgrenhado... Ela parecia indefesa e assustada.